Fünf Szenarien für die Zukunft
Der Weltklimabericht beschreibt fünf mögliche Szenarien für die Zukunft, die jeweils unter verschiedenen Voraussetzungen eintreten: Im schlimmsten Fall gingen die Forschenden davon aus, dass sich der CO2-Ausstoß bis zur Mitte des Jahrhunderts verdoppelt hat. Im besten Fall lebt die Menschheit im Jahr 2050 klimaneutral und befreit die folgende Zeit die Atmosphäre sogar von Treibhausgasen. Die anderen Szenarien ordnen sich zwischen diesen beiden Extremen ein.

Zwar ist es unwahrscheinlich, dass sich der CO2-Ausstoß bis 2050 verdoppelt, auszuschließen ist es aber nicht. Die Folgen wären zum einen ein weiterer Anstieg des Meeresspiegels um zwei Meter bis zum Ende des Jahrhunderts – je nachdem, wie schnell der Eisschild der Antarktis schmilzt. Zum anderen würde die Atlantische Umwälzströmung (AMOC) kollabieren, die aktuell schon an Fahrt verloren hat. Sie verteilt kaltes und warmes Wasser im Atlantik und beeinflusst etwa den für Milliarden Menschen wichtigen Monsun in Afrika und Asien. Ein Zusammenbruch des Systems, zu dem auch der Golfstrom gehört, hätte auch massive Auswirkungen auf Europa.

In den zwei Szenarien, in denen die Welt etwa 2050 Klimaneutralität erreicht und danach mehr CO2 speichert als ausstößt, könnte der Anstieg der Mitteltemperatur Ende dieses Jahrhunderts bei 1,8 Grad oder darunter bleiben. Doch selbst dann wären viele der bereits ausgelösten Veränderungen jahrhundertelang oder gar jahrtausendelang nicht mehr umkehrbar. Der Meeresspiegel würde etwa um einen halben Meter steigen und mehrere Jahrhunderte lang dort verbleiben.

Bei gleichbleibenden Emissionen bis 2050 würde die Temperatur Ende dieses Jahrhunderts um 2,1 bis 3,5 Grad über dem vorindustriellen Niveau liegen.

“Wenn man sich anschaut, was die einzelnen Regierungen für den Klimaschutz zugesagt haben, würde man im Moment am ehesten im mittleren Szenario landen”, sagt der Meteorologe Notz. “Für die Zukunft bleibt aber natürlich unklar, ob die Zusagen eingehalten werden oder ob die Regierungen andererseits ihre Bemühungen noch verstärken werden.”

Kippeffekte
Eine besondere Rolle im Klimasystem spielen die sogenannten Kippelemente, wie beispielsweise die arktischen und antarktischen Eisschilde, die Strömungs- und Zirkulationssysteme von Ozeanen und Atmosphäre, die globalen Permafrostböden und sensible Ökosysteme wie die tropischen Regenwälder. Steigende Luft- und Wassertemperaturen auf der Erde können sie aus dem Gleichgewicht und sogar zum Kippen bringen. In der Folge würden sie dann selbst immens zum Klimawandel beitragen und ihn weiter verstärken.

Bei konkreten Prognosen, wann einzelne Kipppunkte erreicht werden könnten, sind die Wissenschaftlerinnen des IPCC eher zurückhaltend. Die globalen Gletscher und Eisschilde werden in den kommenden Jahrzehnten aber weiter abschmelzen, die Permafrostböden irreversibel weiter auftauen – und auch der Golfstrom wird sich in den nächsten Jahrzehnten weiter abschwächen.

Zwar habe sich bei einigen Prozessen wie der atlantischen Umwälzströmung, die vermutlich Kipppunkte haben, herausgestellt, dass sie sich erholen könnten. Doch geschehe dies mit zeitlicher Verzögerung von mehreren Jahrzehnten und mit geringer Wahrscheinlichkeit. Selbst wenn sich die Temperatur stabilisiere bei 1,5 bis 3 Grad Celsius über vorindustriellem Niveau, würden die Meeresströmungen jahrzehntelang weiter 15 bis 30 Prozent ihrer Kraft verlieren. Auch könnten die Eisflächen in Grönland und in der westlichen Antarktis über Jahrtausende verschwunden bleiben, wenn sich die Erderwärmung erst bei 3 bis 5 Grad Celsius einpendeln sollte – die Forschenden halten dies für mittelwahrscheinlich.

Für einen abrupten globalen Temperaturanstieg im nächsten Jahrhundert gebe es derzeit keine Hinweise in den Daten: Es besteht bisher eine nahezu lineare Beziehung zwischen CO2-Emissionen und der globalen Erwärmung.

“Bestätigt, was wir schon wissen”
Der neue Bericht erzeugte international ein Echo von Politikern und Aktivisten. Die meisten forderten mehr Engagement und konsequentere Maßnahmen von den Regierungen.

UN-Generalsekretär António Guterres kritisierte: “Die Alarmglocken sind ohrenbetäubend, und die Beweise sind unwiderlegbar.” Die Treibhausgase erstickten den Planeten und brächten Milliarden Menschen in Gefahr. Dabei lägen die Lösungen auf dem Tisch.

Klimaaktivistin Greta Thunberg zeigte sich von den Erkenntnissen des Berichts wenig überrascht. “Der neue IPCC-Bericht enthält keine wirklichen Überraschungen. Er bestätigt, was wir schon aus Tausenden vorherigen Studien und Berichten wissen – dass wir uns in einem Notfall befinden”, schrieb die Schwedin am Montag auf Twitter.

“Das Schockierende dieses Berichts ist, dass alles Alarmierende darin abzusehen war – und doch bewegen sich Regierungen und Konzerne beim Klimaschutz noch immer im Schneckentempo”, betonte Greenpeace-Klimaexperte Christoph Thies. Auch die Menschen in Deutschland hätten inzwischen schmerzhaft erfahren, dass die Klimakrise unsere Lebensgrundlagen immer schneller zu zerstören droht.